Thư từ, bài viết gửi về địa chỉ Email: Vandanviet@gmail.com - Vudinhninhqn@gmail.com
RSS
Home Home » Tiểu thuyết - Truyện dài » Những mảnh vỡ ký ức – Tiểu thuyết Võ Anh Cương 6 (Thành phố Đà Lạt)

Những mảnh vỡ ký ức – Tiểu thuyết Võ Anh Cương 6 (Thành phố Đà Lạt)

Thứ Năm, 31 tháng 12, 2015
Mặt trời lên cao xua tan sương mù đang phủ kín vạn vật dưới các thung lũng được tạo nên bởi những quả đồi. Thỉnh thoảng có những thung lũng trải rộng ra và hình thành một vạt đất bằng phẳng, không có đến một bóng cây to, chỉ toàn lùm, bụi sim, mua và những đám cỏ hoang. Khi mùa mưa đến chúng nhanh chóng xanh tốt và bò tràn trên mặt đất. Đây chính là dịp để những bầy nai, sơn dương và những loài ăn cỏ khác tẩm bổ sau một thời gian gặm toàn cỏ khô cằn ven bờ suối.    
 
Thông tin liên hệ: (VanDanViet)    
Tác giả Võ Anh Cương    
Họ tên thật Nguyễn Hữu Cương    
Bút danh khác Văn H. Cương    
Địa chỉ: Nhà thuốc tây Đa Thành, 33 Nguyễn Siêu Phường 7, thành phố Đà Lạt.   
Điện thoại: 0982.582.298    
Email: voanhcuongdalat@gmail.com - voanhcuongdalat@yahoo.com    
_____    
  
                         Võ Anh Cương   
  
NHỮNG MẢNH VỠ KÝ ỨC   
Tiểu thuyết Võ Anh Cương   

CHƯƠNG VI   
    Mặt trời lên cao xua tan sương mù đang phủ kín vạn vật dưới các thung lũng được tạo nên bởi những quả đồi. Thỉnh thoảng có những thung lũng trải rộng ra và hình thành một vạt đất bằng phẳng, không có đến một bóng cây to, chỉ toàn lùm, bụi sim, mua và những đám cỏ hoang. Khi mùa mưa đến chúng nhanh chóng xanh tốt và bò tràn trên mặt đất. Đây chính là dịp để những bầy nai, sơn dương và những loài ăn cỏ khác tẩm bổ sau một thời gian gặm toàn cỏ khô cằn ven bờ suối. Mùa nắng cũng có những lý thú riêng, nhưng khi mưa đến, sinh khí của đất trời hiển hiện nơi hình hài của những sinh vật trên mặt đất. Cây thông xanh nghít trong mùa nắng hình như màu xanh trong hơn khi hấp thụ những hạt mưa đầu mùa. Những giọt nước long lanh rớt xuống từ trời mang trong mình nó những chất bổ dưỡng của thiên nhiên ban cho tạo vật? Không ai biết điều gì trong cõi vô thường, nhưng tạo vật hầu như trân mình chào đón những giọt mưa như dấu hiệu chấm dứt mùa nắng hanh hao.  
    Sau một trận mưa chiều hôm trước, sáng nay Trương Thái đi xuống một lòng thung. Cỏ non xanh rì ven suối tạo nên một cảm giác dễ chịu. Cậu men theo dòng suối trong veo và tìm cách lội qua chỗ con suối thốt nhiên nhỏ lại, con suối phát ra những tiếng róc rách vui tai. Bây giờ là đầu giờ thìn, mặt trời trên cao như nung nóng mặt đất trong khí trời mùa hạ. Trương Thái khoan khoái hít làn không khí nhẹ tênh lẫn  trong đó mùi nhựa thông thoang thoảng và một chút hơi nước bốc lên dưới ánh nắng mặt trời. Cạnh dòng suối, những loài hoa dại đang chớm nở như làm duyên cho con suối đang róc rách chảy xuyên qua bạt ngàn lau sậy.  
    Bây giờ Trương Thái đã là một chàng trai mười tám tuổi. Ba năm qua, cậu lùng nát cả một vùng rộng lớn chung quanh con sông K’Rông Nô, nhưng không hề tìm thấy một chút  tin tức gì của Trương Đại Quá và ba người Thượng. Trương Thái lang thang qua nhiều bon người Lạch và cả người Mạ, cậu dò hỏi về ông K’Rè, nhưng chỉ nhận được những câu trả lời buâng quơ: 
    - Ớ, già làng K’Rè à, mình biết chớ, mấy mùa rẫy trước có qua đây mà! 
    Trương Thái hy vọng, cậu hỏi dồn dập, nhưng câu trả lời của mấy người Thượng làm Thái thất vọng: 
    - Mình gặp K’Rè mới có mười mùa rẫy thôi mà! 
    Nhưng Trương Thái không tuyệt vọng. Trong sâu thẳm tâm hồn, Thái vẫn hằng ấp ủ một niềm tin về một ngày Thái gặp lại người anh kết nghĩa và những người bạn Lạch. Thái lang thang qua biết bao thung lũng, trèo lên những đỉnh núi cao và có lúc lạc cả vào một hang động bí mật trong lòng đất. Nhưng chưa có một chút tin tức mỏng manh nào về Trương Đại Quá. Trương Thái cũng ghé qua thung lũng Hoa Vàng, ngôi nhà của thầy giờ đây dột nát, có lẽ thầy cũng không về? 
    Bữa nay, Trương Thái lần theo dấu chân một bầy nai khi vào một thung lũng hoang vắng này. Nhìn dấu chân nai, Thái đoán có lẽ bầy này đến gần chục con. Bầy nai vừa đi qua thung lũng này không lâu, dấu chân cho Thái biết như thế. Lương thực dạo này đang cạn kiệt, Thái đang mong săn được một con thịt, lớp để cho cơ thể có chút thức ăn tươi, lớp làm khô để dành. Vậy là Thái hăng hái dò theo dấu những móng guốc chạy lên một triền đồi. Mùa mưa mới bắt đầu, những trận mưa đầu mùa làm cho lớp cỏ đang lên xanh um, lũ nai và sơn dương tha hồ tẩm bổ, chúng đang gặm cỏ. Nhưng không phải vì cái ăn mà chúng không cảnh giác. Bản năng sinh tồn buộc chúng ngẩng cao đầu và sẳn sàng tháo chạy khi nghe những tiếng động lạ. Thái yên lặng bò đến bầy nai, tay cậu lăm lăm một cây cung gương hết cỡ. Chỉ có loại vũ khí này mới có thể săn được nai, min và sơn dương. Khi chuẩn bị nhả sợi dây gân bò trong tay thì bầy nai bỗng nhiên cong chân lên chạy. Chúng chạy trối chết với những cái nhấc mình nhẹ nhàng và duyên dáng. Thái thất vọng đứng lên, cậu nhìn theo bầy nai đang khuất vào một cửa rừng ở phía xa xa.  
    Không săn được con thú theo dự tính, Trương Thái đi dần xuống lòng thung và men theo con suối vào cửa rừng. Cậu đang muốn  tránh cái nắng ngày càng gay gắt. Cánh rừng bao giờ cũng gây cho Trương Thái sự tò mò. Bên trong mỗi cánh rừng đều mang một nét thâm nghiêm và đầy huyền bí. Cánh rừng này Trương Thái chưa từng qua, những cây thông cổ thụ với cành lá xanh um che kín bầu trời, thỉnh thoảng cũng lộ ra vài mảng trời xanh. Cánh rừng vừa quen vừa lạ, điều gì tiềm ẩn trong cánh rừng này? Từng sống với rừng từ nhỏ, Thái như một phần tử của rừng, và điều gì kỳ lạ, cho dù nhỏ nhất cũng tác động đến Thái. Điều kỳ lạ tại cánh rừng này là gì? 
    Trong rừng không một âm thanh, đến tiếng reo của lá cũng không. Trời đứng gió, những tia nắng ấm đang bị bóng những tàng cây chắn bớt nên không khí trong rừng mát mẻ dễ chịu vô cùng. Trương Thái ngồi xuống một bãi cỏ xanh, tay cậu vân vê một cọng cỏ mọng nước. Trong không gian yên ắng đến vô cùng của cánh rừng buổi sáng, Trương Thái thả hồn vào những đám mây trôi lờ lửng trên trời. Cậu đang nằm nghỉ mệt sau một hồi săn mồi hụt. Bụng cậu sôi sùng sục nhắc cậu rằng từ chiều qua Trương Thái chưa có gì bỏ bụng. Chuyện trong rừng bị đói là một câu chuyện dài và diễn ra thường xuyên, Trương Thái không lạ lùng gì. Đói thì phải kiếm ăn thôi, nhưng hãy hượm đã, trong rừng có gì cho cậu ăn được không? Không nghĩ vẩn vơ nữa, Trương Thái ngồi dậy, cậu xốc lại cái gùi trống không, ngoài chiếc chăn, một cái nồi, chiếc bầu đựng nước và hòn đá lửa, trong gùi không có gì ăn được. Phải kiếm cái ăn thôi, Trương Thái đứng dậy và hăng hái bước đi. Con đường ven suối dẫn Thái đến một gốc cây già. Thân cây chằng chịt những vết cào, dòng nhựa thâm lại một màu đen cho câu biết rằng những vết cào này còn rất mới. Thái sửng sốt nhìn xuống gốc cây. Một con gấu đen đang ngủ say như chết! Con vật to lớn dị thường, màu lông nó đen tuyền và láng mướt. Trương Thái lùi lại, con vật vẫn nằm im bất động, cậu lùi thêm một chút nữa, mắt vẫn lom lom dòm vào con thú. Khi thấy bên mình con gấu một miếng sáp ong, Thái yên tâm khi biết rằng con gấu này đang say mật. Có lẽ con gấu tìm thấy món khoái khẩu trên cây này, Trương Thái dòm lên tàn cây, vài con ong vo ve quanh một cành lá cho cậu biết rằng còn sót lại chút quà rừng. Đúng như vậy, tổ ong trên cành cây quá to, con gấu không ăn hết, mắt Thái sáng lên khi phát hiện một mảng sáp ong cở hai bàn tay còn đầy mật đang vướng một chảng ba thân cây. Cẩn thận, Trương Thái từ từ đi lại gốc cây và vẫn dè chừng con gấu. Nhưng con gấu đang say giấc nồng, nó không biết một chút gì về sự hiện diện của cậu. Rất nhẹ nhàng, Trương Thái leo lên cây và gỡ miếng sáp vẫn còn những con nhộng bên trong. Cơn đói của Thái được đẫy lùi khi cậu đã cách xa con gấu một khoảng an tòan. Quả là một món quà rừng vô giá, vị mật ong lập tức xua tan cơn đói đang dằn xé trong lòng cậu. Thái liếm chút mật ong dính trên tay như chưa thỏa cơn thèm rồi cậu khoan khóai đi xuồng dòng suối rửa tay. Con suối nước trong ẩn mình trong đó là những con cá lòng tong nhỏ đang tung tăng bơi lội tìm mồi. Lũ cá ranh này là những tay phá bỉnh chuyên nghiệp, chúng không bao giờ táp thẳng vào con mồi mà chỉ rỉa rói cho đến khi con mồi không còn một chút gì. Khi đi câu gặp lòng tong, Thái thường giật ngang chiếc cần câu, chỉ có cách đó lũ cá ranh mới chịu phép của cậu. Tuy nhỏ thật, nhưng lòng tong là một món ăn ngon nếu biết cách nấu. Cách đây vài năm, thầy cậu sau một thời gian dài đi giang hồ đem về một gói hạt tiêu. Và thế là món cá lòng tong kho tiêu mà thầy học được của người phương Nam là một món ăn mỗi khi nhớ lại Thái thấy nước bọt mình ứa ra. Quả thật, những con cá kho khô với một lớp tiêu, chiếc đuôi cong cong trong nồi đất mới hấp dẫn làm sao. Hôm ấy Thái mới biết thế nào là món cá kho tiêu của người phương Nam. Nước màu được thầy chế biến bằng một chút đường nấu cháy trong chảo mỡ khiến nồi cá kho trông bắt mắt hơn lên. Ngay cả đường cũng là một món khiến Thái ngất ngây. Thằng nhỏ Thái là cậu ngày ấy liếm sạch sẽ những hạt đường dính trên lớp giấy gói mà thầy đem về. Vùng đất mà cậu sinh ra không có những vật phẩm ấy. Biết cậu thích ngọt, hôm sau thầy cậu lên đường. Lần này ông đi không lâu, chỉ khoảng hơn mười ngày ông đã trở về thung lũng Hoa Vàng. Ông đem một giống cây có vỏ màu nâu mà ông gọi là cây mía và bảo Thái trồng vào vạt đất sau nhà. Thái hãnh diện vô cùng khi được thầy trao trọng trách chăm sóc đám mía ấy. Thật là bất hạnh cho một con vật bé nhỏ nào đó mon men tiến gần bụi mía, Thái thẳng tay tàn sát không nhân nhượng một chút nào. Cậu trông đứng trông ngồi, lòng cứ mong sao cây mau lớn để hai thầy trò thưởng thức vị ngọt lịm đến tê lưỡi của món quà thiên nhiên ban tặng. Từ trước đến giờ, Thái chỉ biết đến vị ngọt của mật ong, mà không phải lúc nào cũng tìm được mật. Thi thoảng cậu bẻ những thân lau và tạm hài lòng với vị nhạt thếch của loài  thân  thảo này. Đến khi những lóng mía dài ra, ngày càng mọng nước, Thái không nén nỗi cơn thèm trong lòng, cậu bé mười ba tuổi lén thầy bẻ một cây mía và chén sạch. Lần đầu tiên trong đời được thưởng thức vị ngọt của mía, Thái thích thú vô cùng. Tất nhiên khi thầy cậu phát hiện ra thiếu mất một cây mía, Thái không tự chủ được, cậu định thú thật với thầy mình ăn vụng mất rồi. Nhưng cậu chưa kịp mở miệng, nhìn thấy ánh mắt trẻ thơ đọng trong ấy niềm hối hận, thầy cậu thở dài và quay vội vào nhà cố giấu một giọt nước mắt vừa tràn. Đêm ấy ông dạy Thái thế nào là một con người tự trọng, với người trên cần xin phép, với của người, dù có thèm muốn mấy cũng không được tơ hào.  
    …Mải nhớ lại những chuyện ngày xưa Trương Thái ngủ lúc nào không biết. Hình như khi người ta no bụng thì cơn buồn ngủ ở đâu bỗng ập đến thì phải. Đến khi thức dậy, Thái giật mình vụt ngồi lên. Trước mặt Thái là một người lạ đang nhìn chằm chặp vào mặt Thái. Đó là một ông già. Thấy Thái ngơ ngác nhìn mình, ông già bỗng nở một nụ cười. Nụ cười của ông già trông thật hiền, nụ cười tươi cứ y như một bông hoa mua nở khi mùa mưa đến. Nhìn ông già cười, Trương Thái bỗng nhiên hết cả e dè, cậu cũng đáp trả bằng một nụ cười. Ông già hỏi: 
    - Cháu là ai, ở đâu mà vào tận nơi này ngủ? 
    Trương Thái trả lời: 
    - Cháu tên là Trương Thái, cháu ngủ trong rừng quen rồi mà? 
    - Vậy nhà cháu ở đâu? 
    Trương Thái ngơ ngác, quả thật câu hỏi của ông già khiến cậu nhớ quay quắt căn nhà trong thung lũng Hoa Vàng, người thầy mà cậu xa cách đã bao nhiêu năm rồi. Thấy cậu im lặng, mắt thoáng buồn, ông già lại hỏi tiếp: 
    - Trên này người Kinh rất ít, gặp cháu ta rất mừng, ta thứ Ba, người ta kêu ta là Ba Phong, nhà ta cách chỗ này khoảng một giờ đi bộ, ta vào thung lũng này chặt ít cây rừng về cắm cho đám đậu thì gặp cháu. Giờ cháu có thể kể về cháu cho ta nghe được không?  
    Tự nhiên Trương Thái thấy mình tin tưởng vào ông già lạ mặt, một niềm tin không thể giải thích được cho dù đây là lần đầu tiên Trương Thái tiếp xúc với một người không quen biết. Trương Thái kể tất tần tật chuyện của cậu một cách không đầu không đuôi. Đầu tiên cậu kể về người anh kết nghĩa, rồi đến chuyện con gấu đang say mật ong nằm ngủ cách chỗ họ không xa. Bỗng nhiên cậu kể qua thung lũng Hoa Vàng, ngôi nhà thân yêu giờ đây trở nên xiêu vẹo khi không có người ở. Ở đó cậu từng có một người thầy ưa phiêu bạt giang hồ… 
    Ông Ba Phong im lặng lắng nghe câu chuyện của người thanh niên mới lớn. Ông không cắt ngang cho dù trong khi lắng nghe đôi chỗ ông chưa thông hiểu cho lắm. Nhưng khi nhìn gương mặt thông minh sáng láng của người con trai, ông Ba như sống lại thời trai trẻ của mình. Ngày trẻ, ông cũng ưa phiêu lưu mạo hiểm, ông rời bỏ quê miền Trung và chọn đất này lập nghiệp cũng vì yêu mến cao nguyên xanh có khí hậu trong lành này. Vì vậy ông Ba thông cảm ngay với Trương Thái, ở Thái hình như ông tìm lại được hình ảnh ngày xưa của mình. Ông trầm giọng: 
    - Bây giờ cháu tính đi đâu? 
    - Cháu đi tìm anh Đại Quá, biết đâu một ngày kia cháu sẽ gặp anh ấy phải không bác? 
    - Có đi thì có đến cháu ạ, ta tin rằng anh cháu còn sống và một ngày hai anh em cháu sẽ gặp nhau.  
    Nhìn vào cặp mắt đôn hậu của ông Ba Phong, Trương Thái bắt gặp một tia nhìn ấm áp, tia nhìn ấy giống như của thầy cậu và cũng rất giống anh Trương Đại Quá mỗi khi quan tâm đến cậu. Ông Ba nói tiếp: 
    - Có lẽ cháu đói rồi, bác có đem theo ít cơm vắt đây, bác cháu ta cùng ăn nhé? 
    Ông Ba cho tay vào một chiếc túi bằng vải và lôi ra mấy nắm cơm vắt bọc trong những chiếc lá chuối khô và một gói giấy đựng muối mè. Ông đưa cho Trương Thái một vắt cơm rồi nói tiếp “ăn đi cháu, cơm này bác mới vắt sáng nay, cơm vắt phải ăn với muối mè mới đúng điệu. Ở quê bác, người ta khi đi lên nguồn lấy củi đều mang món này theo”. Khi nhắc đến tiếng “ở quê”, giọng ông Ba hình như có trầm xuống một ít, có lẽ ông nhớ quê hương xứ sở của mình. Trương Thái ăn ngon lành vắt cơm không một chút khách khí. Cậu cũng không từ chối vắt cơm còn lại ông Ba mời cậu. Nhìn cậu ăn, ông Ba biết rằng mấy ngày qua cậu không được ăn no, thậm chí còn nhịn đói nữa là đằng khác. Khi đã no bụng, Trương Thái nói: 
    - Bây giờ cháu no bụng rồi, cháu phải làm một việc gì cho bác? 
    - Cháu đừng nghĩ như vậy, mấy vắt cơm đó có là thứ gì lớn lắm đâu mà cháu phải trả ơn? 
    - Nhưng thầy cháu dạy rằng, đã ăn của người thì phải làm cho người, cháu không thể nhận không của người được. Bác cũng không phải người Lạch, cháu không thể mang mấy hột xanh xanh, đỏ đỏ ra đổi được, vậy bác cần cháu phải làm gì bây giờ? 
    Ông Ba Phong trầm ngâm một hồi rồi nói: 
    - Nếu cháu đã nói vậy, thôi thì cháu giúp bác chặt một ít choái đậu rồi gánh về nhà cho bác. Hai ngày nay bác làm có một mình, bây giờ có cháu giúp thì hay biết mấy. 
    Trương Thái vui vẻ nhận lời, cậu lấy cây xà gạc ra làm việc. Cây xà gạc này cậu mượn của K’Quang hôm bên bờ sông và sau đó cậu lạc mất họ, mấy năm nay nó giúp Trương Thái rất nhiều trong sinh họat hàng ngày. Không bao lâu sau, hai bác cháu đã chặt xong một đống cây, đủ để hai người gánh về nhà ông Ba. Trương Thái dành một gánh nặng, mới đầu cậu cảm thấy khó chịu vì chưa bao giờ làm việc này, nhưng đi được một lúc, Trương Thái quen dần. Con đường mòn men theo một dòng suối, cả hai người tiến về phía thượng lưu, rồi  trèo lên một quả đồi, trên đỉnh có một vạt cây thông tỏa bóng mát, ông Ba nói: 
    - Nghỉ chút thôi cháu à, còn một thôi đường nữa chúng ta về đến nhà. 
    Hai người đặt gánh xuống và nghỉ mệt, ông Ba cởi bung hàng nút áo để cho cơn gió ve vuốt thân hình còn rắn chắc cuả một người quen làm việc nặng. Ông uống một ngụm nước từ một chiếc bình ông mang bên thắt lưng, loại dụng cụ này Trương Thái chưa thấy bao giờ. Ông Ba không mời Trương Thái uống nước, chừng như đoán ra ý nghĩ của cậu, ông nói: 
    - Đây là rượu, ta có thói quen khó bỏ này từ ngày ta lên sống ở đây, cháu còn trẻ, không nên giống như ta, không tốt! 
    Trương Thái đã từng uống rượu, cậu không lạ gì với chất cay nồng và hưng phấn kia, nhưng mấy năm nay lang thang trong những cánh rừng để tìm anh Đại Quá, Trương Thái không có dịp uống thứ nước đặc biệt này. Trương Thái nghe ông Ba nói như vậy, cậu cũng thôi không nghĩ đến nó nữa cho dù cậu không hiểu lắm rượu không tốt ở chỗ nào? 
    Ông Ba nói tiếp: 
    - Thái à, hay là cháu về sống cùng với bác, trên này bác chỉ có một mình! 
    Trương Thái bất ngờ với lời đề nghị của ông Ba, cậu nghĩ rằng cậu chỉ giúp ông Ba mang số cây rừng này về nhà, sau đó đường ai nấy đi, Trương Thái lại tiếp tục lên đường tìm Trương Đại Quá. Trương Thái ấp úng: 
    - Cháu…cháu… 
    Cậu im bặt. Biết cậu có điều gì đó khó lòng phân giải, ông Ba nói tiếp: 
    - Cháu đã kể cho bác nghe chuyện của cháu rồi, bác biết cháu định tiếp tục tìm kiếm anh cháu, nhưng trên cao nguyên mênh mông này, cháu biết đi đâu mà tìm bây giờ? Cháu cũng đã tìm anh cháu trên ba năm rồi, bác nghĩ hay là cháu cứ về ở cùng với bác, biết đâu những người quen của bác có thể giúp cháu tìm ra anh cháu thì sao? Vả lại, bác nghĩ rằng thầy cháu cũng có thể trở về nhà rồi, ông ấy không gặp cháu, lại đi tìm cháu, cứ người này đi tìm người kia thì biết đến khi nào mới có thể gặp nhau? Chi bằng, cháu cứ ở một chỗ với bác, bác cháu ta tìm mọi cách để tìm người thân của cháu, như thế may ra thầy trò, anh em cháu có ngày đoàn tụ. 
    Lời đề nghị của ông Ba Phong như một mặt trời sáng chói trong tâm trí Trương Thái, niềm hy vọng tìm được Trương Đại Quá trong mấy năm nay có lúc hầu như chìm trong tuyệt vọng thì nay được ông Ba thổi vào một làn sinh khí mới. Mặt Trương Thái sáng lên, cậu tưởng tượng một ngày kia anh em cậu lại gặp nhau thì còn gì vui sướng hơn? Nhìn thấy Trương Thái đã có vẻ bằng lòng, ông Ba Phong vui lắm. Lâu nay ông sống một mình, không vợ không con, chỉ có vài người hàng xóm với mảnh vườn trồng rau sinh sống qua ngày khiến ông đôi khi thấy trong lòng trống vắng, nay có Trương Thái về cùng ở với ông thì còn gì bằng. Ông vui lắm, ông lấy chiếc bình tong và nhấp một ngụm rượu, sau một tiếng “khà”, ông nói tiếp: 
    - Kìa, cháu trả lời ta đi chứ? 
    Trương Thái ngước mắt nhìn ông Ba, giọng cậu nghẹn nghẹn: 
    - Dạ! 
    Ông Ba cười, một nụ cười rạng rỡ: 
    - Ta vui lắm Thái à, thôi ta về nhà đi, tối nay bác có người cùng ăn cơm rồi! 
    Đó là một ngôi nhà làm bằng ván xẻ ra từ những thân cây, mái  nhà được lợp bằng một thứ vật liệu chưa bao giờ Trương Thái thấy trong đời, ngôi nhà tuy nhỏ nhưng gọn gàng và sạch sẽ. Ông Ba chỉ cho Thái ngồi xuống bộ phản nghỉ mệt, ông lấy ra một chiếc bình và rót nước mời Thái uống. Màu vàng nâu của bát nước chè xanh khiến Thái tươi tỉnh lại, cậu đi khắp nhà quan sát với một cặp mắt tò mò. Nhà ông Ba không giống như những ngôi nhà dài của những người Lạch, nhà nền đất, được ngăn làm ba gian và một gian bếp. Lúc này bếp vẫn âm ỉ cháy, một làn khói mỏng manh bay lên và thoát ra ngoài bằng một ống khói được đặt trên mái nhà. Cái gì trong nhà cũng khiến Thái tò mò,  những vật dụng này Thái chưa từng thấy, chưa từng biết chúng dùng để làm gì. Ông Ba nói vọng xuống từ nhà trên: 
    - Thái ơi, cháu lên đây, ta chỉ chỗ ngủ cho cháu. 
    Chưa bao giờ Thái ngủ trong một căn phòng. Lâu nay trong rừng bạ đâu Thái ngủ đó, có khi phải ngủ trên cây vì Thái nghe tiếng cọp đói mồi gầm lên trong đêm vắng, có khi là một hang động nào đó tình cờ cậu bắt gặp trong rừng. Thái ngủ giống như người Lạch,  chân đưa vào bếp lửa lúc nào cũng âm ỉ cháy để đẩy cái lạnh miền sơn cước ra ngoài. Bây giờ cậu có một chỗ ngủ như vậy khiến cậu tò mò. Đó là một thứ có bốn chân bằng gỗ, bên trên được trải một tấm không hiểu gọi là gì nhưng Thái biết rằng nó được đan bằng sợi lác khô. Thứ sợi này Thái thấy rất nhiều trong những đầm lầy. Như thấy vẻ mặt Thái lạ lẫm nhìn những vật dụng trong nhà, ông Ba cười nói: 
    - Thái à, cái này gọi là giường, còn cái tấm mà cháu ngủ bên trên là chiếu, còn đây là mền, cháu về sống với bác cháu phải học nhiều thứ lắm. Tội nghiệp, lâu nay sống trong rừng một mình cháu cứ như là người rừng vậy! 
    Trương Thái ngạc nhiên hỏi ông Ba: 
    - Trong rừng cháu cũng gặp người Lạch mà, người Lạch cũng là người rừng hả bác? 
    Ông Ba Phong cười xòa: 
    - Thôi cháu xuống bếp giúp bác nấu cơm, tối nay ta phải làm một con gà ăn mừng mới được? 
    Trương Thái reo lên: 
    - Bác để cháu nấu cơm cho, gì chớ nấu cơm cháu học được ở thầy cháu mấy món, để cháu nấu bác ăn thử? 
    Ông Ba nhìn Thái hoài nghi, ông không tin một người sống trong rừng nhiều năm như Thái lại biết nấu ăn, nhưng ông cũng không ngăn Thái làm công việc này. Dù sao với một người nhiều năm tự mình nấu cho mình ăn, hôm nay có người làm việc đó cũng là một điều hay, ông Ba nghĩ thầm trong bụng. 
    Nhưng khi nhìn Thái mổ gà, cách cậu tẩm gia vị, ông Ba ngạc nhiên hết sức: 
    - Ai dạy cháu mà cháu biết làm mấy món này hả Thái? 
    - Thầy cháu là một người thích ăn ngon, nên thầy cháu chỉ cho cháu nấu ăn hồi cháu còn nhỏ. Đây là món gà nướng muối ớt, bác phải chờ cho muối thấm vào gà rồi mới nướng trên than dẻ cau thì mới ngon. Còn bộ đồ lòng này, bây giờ cháu sẽ làm cho bác món xào để bác uống với rượu. Ngày trước khi còn ở với thầy, cháu hay xào lòng gà với mấy củ hành cho thầy cháu uống rượu, không biết nhà bác có hành không? 
    Ông Ba Phong không ngờ một chàng thanh niên sống trong rừng nhiều năm như vậy mà lại biết nấu ăn như những người ở thị thành, ông cười ha hả nói: 
    - Gì chứ mấy thứ đó bác có cả, cháu muốn cả hành tây bác cũng có nữa? 
    Bây giờ đến lượt Thái ngạc nhiên: 
    - Hành tây là gì hả bác cháu chưa biết bao giờ? 
    Ông Ba Phong cúi xuống lục soạn tìm thứ gì trong gầm phản, một lát sau ông nói: 
    - Đây, hành tây đây này. Thứ này người Pháp mang qua xứ mình trồng, nó to hơn hành tím xứ ta, không thơm bằng, nhưng vị nó ngọt hơn! 
    Đó là một thứ củ hình tròn, mùi hành thoang thoảng, vỏ tím nhạt và to như nắm tay người lớn. Trương Thái chưa bao giờ thấy thứ củ nào như vậy. Trước đây cậu sống với thầy ở trong rừng, tuy chỉ hai thầy trò một cõi nhưng thầy cũng trồng đủ thứ gia vị phục vụ cuộc sống của hai thầy trò. Những củ gừng, xả, trái ớt, rau sống…Thái trồng chung quanh nhà, thức ăn lúc nào cũng đầy đủ gia vị. 
    Trương Thái hỏi: 
    - Bác ơi, cháu xào lòng gà cho bác uống rượu, hồi còn ở với thầy cháu hay ngâm rượu ngũ gia bì cho thầy cháu uống, thứ rượu đó giải cảm là hay lắm, bác chỉ cần uống một ly là cảm mạo phong hàn gì cũng ra theo mồ hôi cả thôi. A mà bác ơi, người Pháp là người gì hả bác, họ có giống người Lạch không, sao cháu chưa gặp họ bao giờ? 
    Ông Ba cười: 
    - Vậy là cháu giỏi lắm, bác không có rượu ngũ gia bì, nhưng bác có thứ rượu ta, nhưng cháu không nên nói cho ai biết nhé, người Pháp biết họ nhốt bác vào xà lim mất! 
    - Nhốt vào xà lim là sao cháu không biết, mà người Pháp từ đâu đến hả bác? 
    Ông Ba Phong nghiêm mặt: 
    - Sau này bác sẽ nói cho cháu biết nhiều thứ, còn bây giờ cháu chỉ nên biết rằng hiện nay người Pháp đang cai trị nước ta, còn nhốt vào xà lim là bỏ tù. Còn người Pháp ở đâu đến à… Hừ chuyện này dài lắm, từ từ rồi bác cho cháu biết! 
    Những lời ông Ba Phong nói Trương Thái nghe như vịt nghe sấm! Ở tù, xà lim, người Pháp, cai trị… những từ ngữ đó chưa bao giờ Thái nghe nói đến cả, duy chỉ từ người Pháp nghe có vẻ hơi quen quen. Bỗng nhiên cậu nhớ đến cái mà thầy cậu gọi là cái chai của người Phú Lãng Sa mà một hôm cậu lượm được trong rừng, cậu hỏi ông Ba: 
    - Bác ơi, người Pháp có phải là người Phú Lãng Sa không bác? 
    Ông Ba Phong tròn mắt ngạc nhiên, ông không ngờ một thằng nhỏ ở trong rừng lại biết cái tên Phú Lãng Sa, một cái tên chỉ người Pháp mà người xưa hay gọi, còn bây giờ ai cũng gọi là người Pháp, phiên âm chữ France. Ông nói: 
    - Đúng đó cháu, mà sao ai bày cho cháu? 
    Trương Thái kể cho ông Ba nghe chuyện cái chai, ông Ba gật gù tỏ vẻ hiểu. Lúc này món lòng gà xào hành vừa chín tới, thơm điếc mũi. Mới ngửi mùi thôi, ông Ba đã biết món này ngon lắm. Ông hài lòng khen Trương Thái: 
    - Cháu xào món này ngon lắm, cháu cứ kể tiếp chuyện thầy trò cháu đi? 
    Bỗng nhiên Trương Thái sụp buồn, cậu nhớ thầy, không biết giờ nay thầy cậu đang ở đâu: 
    - Thầy cháu hay đi lắm, thầy nói thầy có mộng giang hồ, ở mải một chỗ thầy không chịu được. Từ nhỏ cháu đã sống một mình rồi riết rồi quen. Không biết bây giờ thầy cháu ở đâu nữa! 
    - Bác xin lỗi cháu, bác đã làm cháu buồn. Thôi hãy lên ngồi với bác, bác cháu ta ăn mừng buổi đầu tiên cùng sống chung dưới một mái nhà. 
    Ông Ba Phong lấy một cái chai chứa một thứ nước trong vắt, thỉnh thoảng một vài chiếc tăm sủi lên giống như cái chai thủy tinh Thái lượm được trong rừng ngày trước. Ông soạn ra hai chiếc ly, rót đầy chất lỏng vào trong đó và nói: 
    - Nào bác và cháu cùng cạn, cháu cũng lớn rồi, cứ làm một tí cho biết thế nào là rượu! 
    Trương Thái cười cười: 
    - Cháu đã từng được uống rượu rồi, lúc ấy còn có anh Trương Đại Quá nữa! 
    - Vậy sao, bác cứ tưởng cháu sống trong rừng không biết mấy thứ này, nào cạn! 
    Bữa ăn kết thúc trong men rượu ngà ngà. Ông Ba Phong vui lắm, từ trước đến giờ, ông một mình thui thủi, thỉnh thoảng mới gặp một người hàng xóm cùng quê hay vài người từ Bắc vào. Họ sống thân thiện với nhau thành từng ấp nhỏ. Ai cũng có gia đình, chòm xóm, riêng ông Ba một thân một mình, bây giờ có thêm Trương Thái ông vui lắm. Ông chìm vào giấc ngủ với một nụ cười còn vương vất trên môi. Đêm ấy ông mơ thất Trương Thái gọi mình là ba….  
(Hết chương 6) 
Võ Anh Cương 
Nguyễn Hữu Cương    
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ Đà Lạt ngày 31/12/2015   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.    
_______________________________________________    
   
Chia sẻ bài viết
Bài liên quan

Comments[ 0 ]


Đăng nhận xét